部落客介紹

科學是人類心智活動的至高表現，是無數直覺/想像、創意/巧思、競爭/合作、錯誤/失敗交織而來的豐碩成果。





科學也對生命如何源起和演進、世界如何形成和運作，提供完整的解釋、正確的答案，以及前瞻的展望。





如今科學日益融入我們的日常生活，遠超過以前任何時代，深深影響我們的食、衣、住、行、休閒娛樂以及思考溝通方式。倘若我們想改善並造福整個人類社會，那麼人人都應具備科學素養才行。





本書集合40位各領域專家學者和科普作家，以編年史方式，從史前35,000年前到公元2000年，有系統地為讀者耙梳科學史上250個影響人類最鉅的重大發現，介紹重要的思想/觀念、事件/運動、發明/成就、偉大科學家的背景故事。





探究的主題遍及物理、化學、生物、天文學、地球科學，以及心理學、考古學、古人類學、醫學和數學等學科，務求呈現給讀者的，是完整而全面的科學世界。一個主題以一個跨頁呈現，一頁是明白易懂的文字敘述，一頁是精采動人的圖片，包括史料、手稿、畫作、歷史照片、科學攝影等，以期在藝術與科學之間搭起橋樑，讓讀者很快進入書中迷人的科學世界，獲得啟發。





從古希臘哲人的思索到諾貝爾獎得主的成就，從建立「零」的觀念到證明「費瑪最後定理」，從哥白尼提倡「日心說」到阿姆斯壯登陸月球，從牛頓的萬有引力定律到愛因斯坦的廣義相對論，從基因工程到生物多樣性，從發現細胞到發明複製羊桃莉，《科學簡史》提供清晰而宏觀的角度，讓讀者不僅可輕易接近這些發現的方法和過程，也深入了解跨越無數世紀的整體趨勢和影響，以及各學門之間觀念的交互激盪，俾更有能力和信心面對未來的科學挑戰。

譯者介紹



蘇采禾



政治大學政治研究所畢業，曾任報社記者、編譯。現退休專事翻譯工作。譯作包括《大媒體潮》(與李巧雲合譯)、《科學之終結》、《科技反撲》等。

《科學簡史》以一種完全創新的方式，採用不同凡響的組織架構，按年代順序徵引史料敘述科學各支發展的偉大故事。不僅提供讀者輕鬆接近這些發現的方法，還呈現科學背後的基本觀念，更重要的是，它讓我們看到，從事科學探索的人，他們之為科學家的性格如何帶來了新的觀念。讀者從這些簡潔優美的敘述裡，可以得到真正的科學教育，更有能力迎接21世紀和未來的科學挑戰。



──Susan Greenfield（牛津大學藥理學教授暨英國皇家研究院院長）





《科學簡史》包含科學史的250個篇章。乍看之下，會以為兩百多篇的浮光掠影，怎能道盡探索宇宙的科學之旅的博大精深。不過，從一篇篇故事推演出去，我們或許更能了解科學方法——追尋真理之路——的確定和轉折。就某種程度來說，本書是在向懷疑主義致敬。這兩百多個篇章描述的是不同領域裡目前公認的事實，不過即使這些理論受到推崇，它們還是應該面對質疑和考驗。



──Simon Singh（劍橋大學粒子物理學博士，暢銷科普書《費瑪最後定理》及《碼書》作者）

140





地心說 Earth-centred universe





托勒密（Claudius Ptolemy，約90-168）







托勒密是亞歷山卓城的天文學家、地理學家和數學家，也是一個武斷的人。他的《天文學大成》（Almagest）受重視將近1400年之久，現代譯本多達500頁。他不是含蓄地建議天空似乎是球形的，而是明明白白地堅持絕對是球形。由於夜空的形狀是個完美的半球，地球一定在宇宙中心──按照亞里斯多德的宇宙觀，這是地球的天生位置。托勒密更進一步，認為地球不會轉動，否則飛鳥和天上的雲都會被拋在地球後面。







《天文學大成》重做了許多希帕切斯300年前做過的研究，包括測量地球赤道面及其軌道面之間的角度，估算地球到月球與太陽的距離，以及再製一份星表。表中還列出44個托勒密命名的星座，這些名稱直到今天仍在使用（如獵戶座和獅子座）。







托勒密最具影響力的貢獻是提出行星運動的數學理論。他運氣不錯，行星繞太陽運轉的軌道全都接近圓形，所以他的地球中心體系可以用來預測行星位置，結果還算準確。簡而言之，托勒密的行星穩定地繞著一個完美的圓（epicenter，本輪）運轉，本輪的中心又穩定地繞著另一個完美的圓（deferent，均輪）運轉，而地球正居於均輪中心。但托勒密又創出像「偏心點」（equant point）這類生硬複雜的說法，用來解釋行星速度和運動方式不斷變化的現象，以及行星實際上的橢圓形軌道。雖然如此，托勒密的《天文學大成》仍是一部數學曠世傑作，使所有歐洲天文學家相信天球承載著天體真實不虛，直到被丹麥天文學家第谷（Tycho Brahe）推翻為止。







托勒密也寫了很多占星學和地理學的論文。事實上，他的地理論文在古典地理學的地位，就像他的天文論文在古典天文學裡一樣卓越。







參見〈史前天文學〉（12-13頁）、〈天體的音樂〉（14-15頁）、〈天文預測〉（26-27頁）、〈日心說〉（42-43頁）、〈行星運動法則〉（52-53頁）





1687





牛頓的《原理》 Newton's Principia





牛頓（Isaac Newton，1642-1727）







牛頓在1687年出版他的曠世鉅作《自然哲學的數學原理》（Philosophiae Naturalis Principia Mathematica，簡稱《數學原理》或《原理》），不過在此之前，他已經是劍橋大學盧卡斯數學講座教授，早就享有盛名。







1666年，進入三一學院就讀五年後，牛頓推論出平方反比定律（inverse-square law），解釋萬有引力對行星的作用如何隨著距離增加而減弱，同時開始理解到這項定律也可以說明蘋果為什麼往下掉。為了用數學公式表達行星運動，他發展出微積分方法；而在1673至75年間，德國哲學家暨數學家萊布尼茲（Gottfried Willhelm Leibniz）分頭並進，也推出了自己的微積分版本，隨後兩人為誰先發明的問題，爭執得非常難看。







《原理》是另一場學術恩怨的成果，牛頓發揮他的驚人才智，只為了和虎克（Robert Hooke）一較高下。虎克在1672年間曾呈遞一份報告給皇家學會，對牛頓的〈光和色的理論〉有所批評；這篇論文是牛頓1704年出版的《光學》（Opticks）的基礎，文中指出白光是「折射率不一樣的各種不同（顏色）光線的混合」。因此當牛頓在1684年得知虎克輕率宣稱已證明行星運動定律時，決心要報一箭之仇。他從1685年起埋首工...